Food Loss and Waste Across the Supply Chain: A Comparative Analysis of Developed and Developing Countries

Abstract

Food loss and waste (FLW) is a major global challenge with significant social, environmental, and economic impacts. The Food and Agriculture Organization (FAO) estimates that one-third of food produced for human consumption is lost or wasted annually, amounting to 1.3 billion tonnes. This study analyzes FLW variations across supply chain stages in developed and developing countries using the FAO 2022 database (21,736 observations, 149 countries). Inferential statistical analysis (Kruskal-Wallis tests) evaluates differences in FLW by stage and country development level. Results show higher FLW in developed countries (39.67%) than in developing ones (21.87%). Developed nations experience more waste in Distribution (10.0%) and Consumption (17.0%), while developing nations face losses in Agricultural Production (2.5%) and Postharvest Handling. Findings highlight the need for tailored interventions: infrastructure and technology enhancements in developing nations, and policy-driven consumer behavior changes in developed ones. Solutions include improved supply chain transparency, AI-driven demand forecasting, food donation programs, and consumer awareness campaigns. This research advances FLW understanding and informs policies for their elimination. Future studies should refine quantification methods, assess policy impacts, and explore technological solutions to mitigate FLW’s environmental and economic effects. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Las pérdidas y desperdicios de alimentos (FLW, por sus siglas en inglés) constituyen un importante reto mundial con importantes repercusiones sociales, medioambientales y económicas. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estima que un tercio de los alimentos producidos para el consumo humano se pierde o desperdicia anualmente, lo que supone un volumen de 1.300 millones de toneladas. Este estudio analiza las variaciones de FLW en las distintas fases de la cadena de suministro en países desarrollados y en desarrollo utilizando la base de datos FAO 2022 (21.736 observaciones, 149 países). El análisis estadístico inferencial (pruebas de Kruskal-Wallis) evalúa las diferencias en las FLW por etapa y nivel de desarrollo del país. Los resultados muestran mayores FLW en los países desarrollados (39,67%) que en los países en desarrollo (21,87%). Los países desarrollados sufren más pérdidas en la distribución (10,0%) y el consumo (17,0%), mientras que los países en vías de desarrollo se enfrentan a pérdidas en la producción agrícola (2,5%) y la manipulación postcosecha. Los resultados ponen de manifiesto la necesidad de intervenciones a medida: mejoras de las infraestructuras y la tecnología en los países en desarrollo, y cambios en el comportamiento de los consumidores impulsados por las políticas en los países desarrollados. Las soluciones incluyen una mayor transparencia de la cadena de suministro, la previsión de la demanda basada en la inteligencia artificial, programas de donación de alimentos y campañas de concienciación de los consumidores. Esta investigación avanza en el conocimiento de las FLW y sirve de base a las políticas para su eliminación. Los estudios futuros deberán perfeccionar los métodos de cuantificación, evaluar las repercusiones políticas y explorar soluciones tecnológicas para mitigar los efectos medioambientales y económicos de las FLW.