Human capital reporting practices of German and American companies

Abstract

Communication of social dimensions of the company plays a key role in the sustainable development of organizations. The aim of this empirical study is to analyze the extent to which German and American companies report on human capital indicators via their websites and the factors that can influence them. A content analysis of the annual sustainability reports of 60 companies listed in the DAX 30 and in the Fortune 500 (top 30 companies) was conducted. Our findings show that Europe`s leading position in sustainability reporting is undeniable, and on the other hand, online disclosure on human capital in the USA is still scarce and in its early stages. The factors influencing it are: sector in which the company operates and country where the company is headquartered. They also show that indicators such as number of employees, gender diversity of employees, and gender diversity of top employees are widely reported, while other indicators such as absenteeism, accidents and diseases at workplace, job stability and seniority are not used to a high extent.

La comunicación de las dimensiones sociales de la empresa juega un papel clave en el desarrollo sostenible de organizaciones. El propósito de este estudio empírico es analizar hasta qué punto las empresas alemanas y americanas reportan indicadores de capital humano vía páginas web y los factores que pueden influirlos. Se ha llevado a cabo un análisis de contenido de los reportes de sostenibilidad anuales de 60 empresas que cotizan en el DAX 30 y en la Fortune 500 (top 30 empresas). Los resultados muestran que el liderazgo de Europa en el reporte de sostenibilidad es innegable, y que por otra parte, la divulgación online de capital humano en los EE.UU. es escasa y está en sus fases iniciales. Los factores que lo influyen son: sector en el que opera la empresa y país en el que tiene su sede. También muestran que los indicadores como el número de empleados, diversidad de género de los empleados, y diversidad de género de los empleados principales son ampliamente reportados, mientras que otros indicadores como el absentismo, accidentes y enfermedades en el lugar de trabajo, estabilidad del trabajo y antigüedad no se usan tanto.