Graphic Organizers: Mind Maps as a tool to enhance Reading Comprehension skills

Abstract

Reading comprehension in L2 is perhaps the skill whose requirements have changed most and most rapidly due to the demand of the information society. Readers not only need to interpret words and sentences in articles or books: sometimes they have to make a meaning out of disconnected pieces of information in pouring messages on websites, and social networks. The purpose of the present study is to explore the possibilities of mind-mapping techniques in order to foster the reading comprehension abilities in students of English as L2 by working under the assumption that the latter can be improved when apparently loose pieces of written information are connected by means of images and lines. The experiment in the project involved a total of 84 participants of two consecutive academic levels: first and second year of post-compulsory secondary education. Different sessions and two parallel procedures were scheduled in order to provide us with contrasting data that could be systematized numerically. Even though the sessions that could be scheduled were limited in number, the analysis of the data suggests some noticeable improvement in the reading comprehension abilities in most participants and some perception of progress in a majority of them. Their positive feedback, suggests that sustained work in this field could improve their reading comprehension skills in a significant way.

La comprensión lectora en L2 es quizás la habilidad cuyos requisitos han cambiado más y más rápidamente debido a la demanda de la sociedad de la información. Los lectores no solo necesitan interpretar palabras y oraciones en artículos o libros. A veces tienen que encontrar un significado de piezas desconectadas de información en el vertido de mensajes en sitios web y redes sociales. El propósito de presente estudio es explorar las posibilidades de los mapas mentales como técnicas de aprendizaje para fomentar la comprensión lectora bajo la suposición de que mejoran. Se analizan las habilidades de comprensión en estudiantes de inglés como L2 cuando se enfrentan con fragmentos aparentemente sueltos de información escrita conectados por medio de imágenes y líneas. La experiencia en el proyecto involucró a un total de 84 participantes de dos niveles académicos consecutivos: primero y segundo año de la educación secundaria postobligatoria. Se programaron diferentes sesiones y dos procedimientos paralelos para proporcionar datos contrastantes que pudieran ser sistematizados numéricamente. Aunque las sesiones que podrían programarse eran limitados en número, el análisis de los datos sugiere alguna mejora notable en las habilidades de comprensión lectora en la mayoría de los participantes y cierta percepción de progreso en la mayoría de ellos. La retroalimentación positiva de este alumnado sugiere que el trabajo sostenido en este campo podría mejorar las habilidades de comprensión lectora de manera significativa