AIS-Ethics as an Ethical Domain: A Response to Guragai, Hunt, Neri and Taylor (2017) and Dillard and Yuthas (2002)

Abstract

In this paper, I analyze the claim that AIS-ethics is a distinct subset of the broader fields of accounting and ethical studies. Guragai Hunt, Neri and Taylor (2017), building on Dillard and Yuthas (2002), call for the creation of a subset of business ethics with the intent to not only apply existing ethical concepts to AIS activities, but to establish “AIS-ethics” as a distinct area of practice and research in its own right. Their objective is for AIS-ethics to play the same role in AIS that Bioethics does in medicine. In order to analyze this argument, I analyze the examples provided in the literature on the impact of accounting information systems on ethics. My analysis indicates that there is a need to be more specific as to where exactly ethical issues arise in AIS, and most critical of all, why they do so. Too often, the existence of ethical problems in AIS is presumed to be so self-evident that no further explanation is needed—or provided—about what those ethical issues are, or what the circumstances are that give rise to them. Moreover, the behavior of a decision-maker in an AIS context is sometimes attributed to ethical considerations when a more detailed analysis indicates that the underlying cause of that behavior is either economic and/or not directly impacted by the presence of the AIS system. To remedy this lack of clarity as to what is an ethical problem in AIS, I argue that a necessary condition for individuals to consider that they face a decision with ethical consequences is that they perceive that there is a conflict between their sense of morality and the other sources of guidance relevant to making that decision.En este artículo, se analiza la afirmación de que la ética de AIS es un apartado de los campos más amplios de contabilidad y estudios de ética. Guragai Hunt, Neri y Taylor (2017), basándose en Dillard and Yuthas (2002), proponen la creación de un subconjunto de ética profesional con el propósito de no solo aplicar los conceptos éticos existentes a las actividades AIS, sino establecer la “ética-AIS” como un área de práctica e investigación de pleno derecho. Su objetivo es que la ética-AIS juegue el mismo papel en AIS que la bioética en medicina. Para analizar este argumento, se analizan los ejemplos ofrecidos en la literatura sobre el impacto de sistemas de información contable en códigos éticos. El análisis indica que es necesario ser más específicos sobre dónde exactamente surgen las cuestiones éticas en AIS, y lo más importante, por qué lo hacen. Con demasiada frecuencia, se da por sentado que la existencia de problemas éticos en AIS es tan evidente que no se necesitan – ni se ofrecen – explicaciones sobre cuáles son estas cuestiones éticas, o qué circunstancias las provocan. Además, a menudo se atribuye el comportamiento del encargado de la toma de decisiones en un contexto AIS a consideraciones éticas, cuando un análisis más detallado indica que los motivos de dicho comportamiento son o económicos y/o no determinados por la presencia del sistema AIS. Para remediar esta falta de claridad respecto a qué es un problema en AIS, el autor afirma que una condición necesaria para que los individuos consideren que enfrentan una decisión con consecuencias éticas es que perciban un conflicto entre su sentido de la moral y otras fuentes de indicaciones relevantes para la toma de esa decisión.