El papel de la geología en la determinación de los niveles de referencia para la evaluación de la contaminación del suelo

Abstract

Debido a la intensa actividad industrial en ciertas zonas, multitud de suelos han sufrido grandes acumulaciones de compuestos contaminantes, como es el caso de los metales pesados. No obstante, la génesis y composición química natural de los suelos está íntimamente relacionada con la litología subyacente, de tal manera que los suelos contienen una concentración natural de metales pesados (nivel de fondo) variable según la geología del lugar. Es necesario un análisis de estas concentraciones naturales para, a partir de ellas, determinar un nivel de concentración máximo admisible (nivel de referencia) que establece el límite a partir del cual un suelo puede considerarse como contaminado. En este estudio se analiza la concentración natural de arsénico, cromo, cobre, níquel y zinc en suelos representativos de la provincia de Salamanca y se establecen sus estándares de fondo y de referencia. Por último, mediante tratamiento estadístico de datos, se demuestra el papel fundamental de la litología en la caracterización química de los suelos, lo que sugiere realizar la determinación de los estándares o niveles diferenciando distintos valores para cada metal según las litologías existentes, en detrimento de una estimación genérica que no contemple el papel de la geología

Due to the intense industrial activity in certain areas, many soils have suffered large accumulations of polluting compounds, as is the case of heavy metals. However, the genesis and natural chemical composition of the soils is intimately related to the underlying lithology, in such a way that the soils contain a natural concentration of heavy metals (geochemical baseline) varying according to the geology of the place. An analysis of these natural concentrations is necessary to determine, from them, a maximum admissible concentration level (reference level) that establishes the limit from which a soil can be considered as contaminated. This study analyzes the natural concentration of arsenic, chromium, copper, nickel and zinc in representative soils of the province of Salamanca and establishes its background and reference standards. Finally, through statistical treatment of data, the fundamental role of lithology in the chemical characterization of soils is demonstrated, which suggests the determination of standards or levels by differentiating different values for each metal according to the existing lithologies, to the detriment of a generic estimate that does not contemplate the role of geology