Social benefits of ecotourism : the monarch butterfly reserve in Mexico

Abstract

Ecotourism can contribute to both positive and negative socioeconomic impacts at the local level. However, ecotourism’s socioeconomic impacts have received limited scholarly attention in the context of developing countries. Based on qualitative interviews and observations, this paper looks at the socioeconomic benefits of ecotourism in a local community in the Monarch Butterfly Reserve in Mexico. It was found that ecotourism replaced most of the economic activities in the locality; the use of forest resources for individual consumption and local trade was largely replaced by ecotourism-related activities. Benefits included locals’ consciousness of natural resources and a more systematic organisation of economic activities. Acknowledging that qualitative methods somehow limit the generalisation of these findings, practical implications for the destination are suggested.

El Ecoturismo puede contribuir con impactos socioeconómicos tanto positivos como negativos a nivel local. Sin embargo, el impacto socioeconómico del ecoturismo ha recibido una atención erudita limitada en el contexto de países en desarrollo. Basado en entrevistas cualitativas y observaciones, este documento mira a los beneficios socioeconómicos del ecoturismo en una comunidad local en la Reserva de la Mariposa Monarca en México. Sen encontró que el ecoturismo reemplazó a la mayoría de las actividades económicas en la localidad; el uso de los recursos del bosque para el consumo individual y el mercado local fue mayormente reemplazado por actividades relacionadas al ecoturismo. Los beneficios incluyen la concienciación local de los recursos naturales y una mayor organización sistemática de las actividades económicas. Reconociendo los métodos cualitativos que de alguna manera limitan la generalización de estos hallazgos, implicaciones prácticas para los destinos son sugeridas.