A comparison of the information technology knowledge of United States and German auditors

Abstract

The International Federation of Accountants has stated that competence in information technology is imperative for the professional accountant due to its pervasive use in the business world. Auditors would normally be expected to have higher knowledge than the average accountant since they must audit the work of many different clients with diverse information systems. We surveyed 2,500 United States and German auditing professionals to determine their self-reported knowledge levels (IT self-efficacy) of 36 information technologies, some of which include various emerging technologies. Responses totaled 587 for a 23.5% overall response rate. A factor analysis of the 36 individual technologies revealed five underlying general constructs. Response statistics indicated both countries lacked significant knowledge for three of these five constructs. Scores were then culturally standardized to appropriately compare United States and German responses. German auditors had significantly higher knowledge for the construct of networking and data transfer. U.S. auditors had significantly higher knowledge for three constructs: ecommerce technologies, general office automation, and audit automation technologies. No differences were found for the construct of accounting firm office automation technologies. This study provides a foundation and methodology by which future researchers can measure whether, as an “emerging technology” matures, greater convergence will occur over time across cultures in factor analysis, as in the case of the more mature construct, general office automations.

La Federación Internacional de Contables ha declarado que la competencia en la tecnología de la información es obligatoria para los contables profesionales, debido a su uso penetrante en el mundo de los negocios. Los auditores habrían esperado normalmente tener un conocimiento más elevado que un contable medio, ya que ellos deben auditar el trabajo de un gran número de diferentes clientes con sistemas de información diferentes a su vez. Encuestamos a 2.500 profesionales de auditoría de EEUU y Alemania, con el objetivo de determinar sus niveles de conocimiento auto-declarados (autoeficacia informática) en cuanto a las 36 tecnologías de la información, algunas de ellas incluyendo varias tecnologías emergentes. Las respuestas obtenidas fueron 587 por un tasa general de respuesta de 23.5%. Un análisis factorial de esas 36 tecnologías individuales reveló cinco constructos generales subyacentes. Las estadísticas de respuesta indicaron que ambos países no tenían un conocimiento relevante de tres de estos cinco constructos. Las calificaciones estaban entonces estandarizadas culturalmente para comparar de forma apropiada las respuestas de ambos países. Los auditores alemanes tenían un conocimiento mucho más elevado de las constructos de redes y transferencia de datos. Los auditores de EEUU tenían un mayor conocimiento sobre los tres constructos: tecnologías del comercio electrónico, la automatización de oficinas, y las tecnologías de automatización de auditorías. No se encontraron diferencias en cuanto al constructo de tecnologías ofimáticas para empresas de contabilidad. Este estudio proporciona una base y metodología con la que los futuros investigadores puedan medir si, a medida que una “tecnología emergente” madura, se producirá una mayor convergencia con el tiempo entre las culturas en el análisis factorial, como en el caso de un constructo más maduro, las automatizaciones de oficina.