Teaching Spanish through theatrical resources in Japan: A case study

Abstract

This article examines the impact of using theatre in teaching Spanish as a Foreign Language at beginner levels, focusing on a theatre project conducted at the A1 level at the Cervantes Institute in Tokyo in 2022. The research aimed to inspect how theatrical techniques can enhance motivation and group cohesion among Japanese students. A qualitative methodology was employed, analyzing participants’ testimonies collected before and after the project. The participants expressed in the initial interviews that they were seeking a more meaningful learning experience than what they found in regular course content. To address this need, a theatre project was implemented, consisting of a ten-session plan designed and conducted not only to achieve the linguistic objectives established by the CEFR (2001), but also to foster emotional intelligence and active participation. The main results reveal significant improvements in interaction, cooperative learning, and self-confidence among students during the project. Additionally, the use of theatrical techniques strengthened emotional bonds between participants, contributing to increased group cohesion both inside and outside the classroom. An improvement in self-steem and emotional engagement was also observed, which facilitated the achievement of linguistic goals. In conclusion, the theatre workshop proved to be an effective approach for promoting language learning and establishing a positive and cooperative learning environment at the beginner level in this case study in Japan. This study contributes to the field of the teaching Spanish as a Foreign Language by underscoring the value of incorporating theatrical resources from the early stages of language instruction. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Este artículo analiza el impacto del uso del teatro en la enseñanza de ELE en niveles iniciales, a través de un proyecto teatral desarrollado en el nivel A1 en el Instituto Cervantes de Tokio en 2022. La investigación tuvo como objetivo explorar cómo las técnicas teatrales pueden potenciar la motivación y la cohesión grupal entre los estudiantes japoneses. Se empleó una metodología cualitativa, analizando los testimonios de los participantes recopilados antes y después del proyecto. En las entrevistas iniciales, los participantes expresaron su deseo de una experiencia de aprendizaje más significativa que la que encontraban en los contenidos regulares del curso. Para responder a esta necesidad, se implementó un proyecto teatral, consistente en un plan de diez sesiones diseñado y llevado a cabo no solo para alcanzar los objetivos lingüísticos establecidos por el MCER (2001), sino también para fomentar la inteligencia emocional y la participación activa. Los principales resultados revelan mejoras significativas en la interacción, el aprendizaje cooperativo y la autoconfianza desarrollada por los estudiantes durante el proyecto. Además, el uso de técnicas teatrales fortaleció los lazos emocionales entre los participantes, contribuyendo a una mayor cohesión grupal tanto dentro como fuera del aula. También se observó un incremento en la autoestima y en la implicación emocional, lo que facilitó el logro de los objetivos lingüísticos. En conclusión, el taller de teatro demostró ser una herramienta eficaz para promover el aprendizaje lingüístico y establecer un entorno de aprendizaje positivo y cooperativo en el nivel inicial en este grupo de estudio en Japón. Este estudio contribuye al campo de la enseñanza de ELE al resaltar la importancia de integrar recursos teatrales desde las primeras etapas de la instrucción lingüística.