Origin of clastic dykes and normal faults affecting the lacustrine limestones within the Neogene Saiss basin, Northern Morocco

Abstract

Normal faults and clastic dykes are common structures affecting Plio-Quaternary lacustrine limestones in the foreland Saiss basin, Nor-thern Morocco. These dilational and extensional features follow two pre-ferential directions NNW–SSE and NE–SW and are related to the recent quaternary tectonic episodes occurring within massive limestones and travertines. The tensional features have been studied at different sites in Meknes city and the surrounding areas. The normal faults analyzed at different outcrops are listric-shape faults, affecting both sandstones and limestones, and sometimes determine horst and graben structures. Clastic dykes occur only in the limestone beds, they are filled with red-clays resulting from the leaching of soils, produced by rainwater infiltra-tion and by the rock clasts enclosed in the wall. They are systematically vertical to sub-vertical arranged, and associated to normal faulting and fractures. Our finding defines the late Quaternary extensional tectonics and contributes to understand the origin of these dilational featuresFallas normales y diques clásticos son estructuras comunes que afectan a las calizas lacustres de la cuenca de antepaís Saiss, al norte de Marruecos. Estas estructuras extensionales y de dilatación tienen dos direcciones principales NNW-SSE y NE-SW y están relacionadas con episodios tectónicos recientes cuaternarios en calizas masivas y travertinos. Estas estructuras tensionales se han analizado en diferen-tes localizaciones de la ciudad de Meknes y áreas cercanas. Las fallas normales tienen geometría lístrica y afectan a areniscas y calizas, de-terminando en ocasiones estructuras de tipo horst-graben. Los diques clásticos aparecen solamente en las calizas, rellenos de arcillas rojas resultado de la alteración de suelos por la infiltración de agua de lluvia y clastos procedentes de las paredes. Tienen una disposición vertical a subvertical y están asociados a las fallas normales y fracturas. Estos resultados definen la tectónica extensional del Cuaternario tardío y contribuyen a comprender el origen de estas estructuras tensionales