Using the Doggy Issues and Guidance (DIG) Assessment Tool for Informing Individualized, Reinforcement-Based Treatment of Canine Behavioral Issues

Abstract

Behavioral issues put dogs at risk of being surrendered to animal shelters and potentially being euthanized. We designed an open-ended interview that has been termed the Doggy Issues and Guidance (DIG) assessment tool to inform the individualized treatment of behavioral issues. Five owners were interviewed using the DIG assessment to identify relevant variables influencing their dog’s behavioral issues. Two dogs then participated in a subsequent functional analysis, empirically validating information obtained from the interviews. Finally, we used cooperation skills training to increase appropriate behavior (i.e., sitting and lying) and replace the behavioral issues (i.e., aggression, barking, jumping) in two canines relying solely on reinforcement. Social validity questionnaires were conducted to evaluate (a) the acceptability, understanding, collaboration, and feasibility of the DIG assessment and (b) acceptability and satisfaction with the treatment outcomes. Owners who completed the social validity questionnaires provided positive ratings for the entire assessment and treatment process.

Los problemas de conducta ponen a los perros en riesgo de ser entregados a refugios de animales y potencialmente de ser sacrificados. Diseñamos una entrevista abierta que se ha denominado herramienta de evaluación Doggy Issues and Guidance (DIG) para informar el tratamiento individualizado de los problemas de conducta. Se entrevistó a cinco propietarios utilizando la evaluación DIG para identificar variables relevantes que influyen en los problemas de conducta de sus perros. Luego, dos perros participaron en un análisis funcional posterior, validando empíricamente la información obtenida de las entrevistas. Finalmente, utilizamos el entrenamiento de habilidades de cooperación para aumentar el conducta apropiado (es decir, sentarse y acostarse) y reemplazar los problemas de conducta (es decir, agresión, ladridos, saltos) en dos caninos que dependen únicamente del refuerzo. Se realizaron cuestionarios de validez social para evaluar (a) la aceptabilidad, comprensión, colaboración y viabilidad de la evaluación DIG y (b) la aceptabilidad y satisfacción con los resultados del tratamiento. Los propietarios que completaron los cuestionarios de validez social proporcionaron valoraciones positivas de todo el proceso de evaluación y tratamiento.