Let's talk about chronic conditions: Clues for a school environment that promotes students' wellbeing and academic success – a qualitative study

Abstract

This study aims to investigate people’s attitudes toward chronic conditions (CC) that may affect the well-being of students with these conditions and to explore the school environmental characteristics associated with their well-being and academic success. Using a qualitative design with focus groups, 162 participants (62 first-year university students, 23 teachers, 52 health professionals, and 25 parents; 87% female; M = 36.10, SD = 14.55) shared their perspectives. Analysis revealed three main categories: (1) attitudes toward CC, (2) barriers to participation and academic success, and (3) school characteristics supporting well-being. The most frequently mentioned subcategories were lack of information about CC (common across categories), stigma (related to attitudes), health factors (barriers), and limited human and material resources (school characteristics). Findings underscore the need to educate society and school agents to reduce misconceptions and promote inclusive, supportive educational environments. The study provides valuable insights for schools and policymakers to improve the psychosocial well-being and academic outcomes of students with chronic conditions. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- El objetivo de este estudio fue investigar las actitudes de las personas hacia las enfermedades crónicas (EC) que pueden afectar al bienestar de los estudiantes que las padecen y explorar las características del entorno escolar relacionadas con su bienestar y su rendimiento académico. Mediante un diseño cualitativo con grupos focales, 162 participantes (62 estudiantes universitarios de primer año, 23 profesores, 52 profesionales de la salud y 25 padres; 87 % mujeres; M = 36,10, SD = 14,55) compartieron sus perspectivas. El análisis reveló tres categorías principales: (1) actitudes hacia las EC, (2) barreras para la participación y el éxito académico, y (3) características escolares que favorecen el bienestar. Las subcategorías más mencionadas fueron la falta de información sobre las EC (común en todas las categorías), el estigma (relacionado con las actitudes), los factores de salud (barreras) y los recursos humanos y materiales limitados (características escolares). Los resultados subrayan la necesidad de educar a la sociedad y a los agentes escolares para reducir los conceptos erróneos y promover entornos educativos inclusivos y de apoyo. El estudio proporciona información valiosa para que las escuelas y los responsables políticos mejoren el bienestar psicosocial y los resultados académicos de los estudiantes con enfermedades crónicas.