Is Germany moving on migration? : the new citizenship and immigration politics of the government by and the greens

Abstract

The German coalition government by the Social Democrats and the Greens is preparing to introduce a second crucial reform concerning the immigrant population. After the 1999 reform of the nationality law, Germany is taking another step towards modelling a comprehensive and long expected organised immigration policy, concluding for the first time officially that Germany is not only a country of immigration, but to state that further immigration is needed. Yet, while citizenship politics in Germany is departing from old ethnic conceptions with the possibility for immigrant children to acquire citizenship by birth and a reduction of the requirements for naturalisation, policies for (labour) migration still remain in an attitude known from the past: immigrants are only “wanted” if they fit to the structural needs of the labour market and the economy. Thus, the planned immigration law is in danger to repeat the failure of former guest-worker policies when treating immigrants just as workers. German immigration policy seems to remain a purely selective mechanism in the global contest for the best qualified labour migrantsEl gobierno de coalición alemán de los socialdemócratas y los verdes se está preparando para introducir una segunda reforma crucial sobre la población inmigrante. Después de la reforma de la ley de nacionalidad de 1999, Alemania está dando un paso más hacia el modelado, largamente esperado, de una política de inmigración organizada e integral, concluyendo de esta manera, por primera vez oficialmente, que Alemania no es solo un país de inmigración, sino que además se afirma que se necesita más inmigración. Sin embargo, mientras que la política de ciudadanía en Alemania se aleja de viejas concepciones étnicas, con la posibilidad de que los niños inmigrantes adquieran la ciudadanía por nacimiento y una reducción de los requisitos de adaptación, las políticas laborales de emigración aún permanecen en una actitud conocida del pasado, ya que los inmigrantes solo son "requeridos", si se ajustan a las necesidades estructurales del mercado laboral y de la economía. Por lo tanto, la ley de inmigración planeada está en peligro de repetir el fracaso de las antiguas políticas de trabajadores extranjeros al tratar a los inmigrantes solamente como trabajadores. La política de inmigración alemana parece seguir siendo un mecanismo puramente selectivo en la competencia mundial para los trabajadores inmigrantes mejor cualificados.