The Noir Landscape of Dublin in Benjamin Black’s Quirke Series

Abstract

This article offers an examination of Benjamin Black’s Quirke series through an ecocritical lens. Set against the backdrop of 1950s Dublin, the texts feature a pathologist who investigates the murder of the victims that end at the morgue of the Holy Family Hospital. I contend that by exhaustively mapping the city through its crimes, the author hints at the farreaching web of criminal actions executed and sanctioned by different agents of authority and violence. Similarly, I also claim that the author consistently draws on the notions of coexistence and interdependence to construct the personality of the protagonist, as the narrator insists on this growing indignation and cynicism towards the connected artefacts of dominance that inhabit the city. Consequently, the novels suggest that relationality and interdependence should involve untangling that net of power and control so as to negotiate social responsibility and create a climate of greater justice and solidarity.

Este artículo examina la serie de novelas “Quirke”, escrita por Benjamin Black, desde una perspeciva ecocrítica. Las historias, localizadas en el Dublín de los años 50 del siglo pasado, están protagonizadas por un patólogo que investiga los asesinatos de las víctimas que llegan a la morgue del Hospital de la Sagrada Familia. Este artículo pretende demostrar que al rastrear exhaustivamente la ciudad a través de los crímenes que se suceden en ella, el autor sugiere la existencia de una amplia red de acciones criminales ejecutadas y supervisadas por distintos agentes de poder y violencia de la época. También se argumenta que Black utiliza de manera consistente las nociones de coexistencia e interdependencia para construir la personalidad del protagonista, en tanto que el narrador insiste en su creciente indignación y cinismo ante los artefactos de poder que habitan su ciudad. Por todo ello, las novelas sugieren que la relacionalidad y la interdependencia implican también desenmarañar esa red de poder y control, para negociar la responsabilidad social y crear un clima de mayor justicia y solidaridad.