Distribución y conservación de la ictiofauna continental en pequeños cursos de agua del campo de Gibraltar

Abstract

Los peces continentales son, con toda probabilidad, el grupo de vertebrados peor conocido y con problemas de conservación más acuciantes de cuantos habitan la Península Ibérica. En la franja costera que va desde la duna de Valdevaqueros hasta la ciudad de Algeciras se localizan una serie de arroyos de escasa magnitud, a pesar de lo cual albergan cuatro especies de peces continentales: la anguila (Anguilla anguilla), la colmilleja (Cobitis paludica), el cachuelo (Squalius pyrenaicus) y el barbo (Barbus sclateri). Este último parece haber estado ampliamente distribuido en estas cuencas, pero recientemente se ha extinguido de varias de ellas. El importante aislamiento de estas poblaciones de peces, que constituyen Unidades Evolutivas Significativas (en inglés, ESU), hace que su pérdida sea irreparable desde el punto de vista del patrimonio genético, debiendo ser prioritaria su conservación. En este trabajo se presentan datos sobre la distribución y estado de conservación de la ictiofauna continental que aún persiste en la zona. Finalmente se discuten las causas que han podido conducir a la situación crítica en la que se encuentran estas poblaciones, así como posibles medidas de gestión que garanticen la conservación de estos recursos genéticos.