The Impact of the COVID-19 Pandemic on Perinatal Depression and Anxiety: A Large Cross-sectional Study in Spain

Abstract

Background: The current COVID-19 pandemic is a unique stressor with potentially negative consequences for pregnant and postpartum women. We investigated the impact of the COVID-19 pandemic on perinatal depression and anxiety in Spain. Method: This cross-sectional study was conducted from June to December 2020. A total of 3,356 adult pregnant and postpartum women (with infants up to 6 months of age) from all Spanish regions were surveyed. The assessment included measures of Coronavirus Perinatal Experiences (COPE-IS questionnaire) and Generalized Anxiety Disorder Screener (GAD-7=10) and Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS=10). Results: The prevalence of perinatal anxiety and depression (above established cut-offs) was 33.3% and 47.2%, respectively; 29.2% of women screened positive for both conditions. Higher rates of perinatal depression and anxiety were associated with increased concern about threats of COVID-19, especially employment and the fi nancial impact, along with increased overall levels of distress. Exposure to COVID-19 and its symptoms did not appear to be a relevant risk factor. More COVID-19- related predictors and a higher rate of depression were found in postpartum women. Conclusions: The current study highlights the substantial increase in symptoms of perinatal depression and anxiety, especially in postpartum women. Interventions for perinatal mental health should be a priority.

Antecedentes: la pandemia de COVID- 19 es un estrés único con consecuencias potencialmente negativas para las mujeres en etapa perinatal. Este estudio pretende conocer el impacto de la pandemia de COVID-19 en la depresión y ansiedad perinatal en España. Método: estudio transversal realizado entre junio y diciembre de 2020. Un total de 3.356 mujeres adultas en etapa perinatal residentes en España fueron encuestadas. La evaluación incluyó medidas sobre Experiencias Perinatales de Coronavirus (COPE-IS), el Cuestionario de Ansiedad Generalizada (GAD-7=10) y la Escala de Depresión Posnatal de Edimburgo (EPDS=10). Resultados: la prevalencia de ansiedad y depresión perinatal fue 33,3% y 47,2%, respectivamente. El 29,2% sufrieron ansiedad y depresión. Las tasas más altas de depresión y ansiedad perinatal se asociaron con una mayor preocupación por las amenazas del COVID-19, especialmente con el impacto laboral y fi nanciero, y un mayor nivel de angustia. La exposición al COVID-19 y sus síntomas no pareció ser un factor de riesgo relevante. Más predictores relacionados con el COVID-19 y una mayor tasa de depresión fue hallada en periodo posparto. Conclusiones: este estudio muestra el aumento sustancial de síntomas de depresión y ansiedad perinatal, especialmente en periodo posparto. La promoción de la salud mental perinatal debe ser una prioridad.