Work engagement and psychological distress of health professionals during the COVID-19 pandemic

Abstract

Aims: To describe the level of work engagement of active health care professionals during the COVID-19 pandemic, and its relationship with psychological distress according to the professional category. Background: Health care professionals working on the front line of the COVID-19 pandemic are at risk of psychological distress, and work engagement could be a positive attitude that could serve as a protective factor. Methods: Cross-sectional observational study of 1,459 health care professionals. Psychological distress was measured with the General Health Questionnaire and work engagement with the Utrecht Work Engagement Scale. Data were analysed with bivariate analyses and correlations. Results: Psychological distress was reported by 80.6% of health care professionals. Work engagement as high with a total mean score of 5.04 (SD = 1.14). The results showed that distressed professionals showed significantly lower levels of work engagement. Conclusions: The present study identified psychological distress and work engagement experienced by health care professionals during the COVID-19 pandemic. Most of the variables included in the study revealed a significant relationship with psychological distress and work engagement. Implications for Nursing Management: The relationship between the working conditions with psychological distress and work engagement suggests that improvements in the workplace are needed to promote protective measure for the mental health of health care professionals.

Los profesionales del ámbito sanitario que se desempeñan en la primera línea de combate contra la pandemia de COVID-19 están expuestos a un riesgo potencial de sufrir afectaciones psicológicas adversas, mientras que el grado de dedicación hacia su labor podría representar un elemento protector. Este estudio tiene como objetivo principal caracterizar el nivel de compromiso laboral de los profesionales de la salud en activo durante la pandemia de COVID-19 y explorar su asociación con la presencia de malestar psicológico, considerando las distintas categorías profesionales. Para llevar a cabo este propósito, se llevó a cabo una investigación observacional transversal que incluyó a 1.459 individuos pertenecientes al ámbito sanitario. La evaluación del malestar psicológico se realizó utilizando el Cuestionario de Salud General, mientras que el compromiso laboral fue medido mediante la aplicación de la Escala de Compromiso Laboral de Utrecht. El análisis estadístico de los datos comprendió técnicas bivariantes y correlacionales. Los resultados evidenciaron que aproximadamente el 80,6% de los profesionales de la salud reportaron experimentar algún grado de malestar psicológico. En cuanto al compromiso laboral, se identificó un nivel generalmente alto, con una puntuación media total de 5,04 (desviación estándar = 1,14). De manera significativa, se encontró que aquellos profesionales que manifestaban angustia psicológica presentaban niveles de compromiso laboral considerablemente más bajos. En resumen, este estudio proporciona una visión detallada sobre la angustia psicológica y el compromiso laboral experimentados por los profesionales sanitarios durante la pandemia de COVID-19. La mayoría de las variables analizadas revelaron una relación significativa tanto con el malestar psicológico como con el compromiso laboral. Estos hallazgos subrayan la necesidad de implementar mejoras en el entorno laboral con el fin de promover medidas que protejan la salud mental de los trabajadores del ámbito sanitario.