The Islamic religion in prison and Moroccan women prisoners in Spain

Abstract

The main aim of this paper is to investigate how Moroccan women prisoners interpret and practice their religion in prison and the consequences of this in their lives, on an individual level and on a group level, in short the role religion plays for them in prison. Based on the qualitative method, and by using in-depth interviews as the investigative technique, the results show that, in general, religion brings important benefits such as psychological well being, helping the women prisoners to adapt to prison life, alleviating the pain of separation from their children and giving them hope for the future. However, the Islamic religion is the principal point of difference among the Moroccan women prisoners, according to the degree of influence that they exercise over each other which is influenced by various factors: where they come from, their socialization process and for the time that they have spent in prison. Based on these factors three distinct profiles for Moroccan women prisoners have been identified which differentiate them as women and as prisoners. In short, our results show that religion is key to understanding the identity of these women in prison. Our work opens a new line of investigation that encompasses religion, gender, nationality and prison not addressed until now

El objetivo principal de este trabajo ha sido investigar cómo las mujeres marroquíes presas en España interpretan y practican su religión islámica en prisión y qué consecuencias les reporta esta práctica en sus vidas, tanto a nivel individual como de grupo, así como el papel que juega la religión Islámica en prisión para ellas. Basándonos en la metodología cualitativa, utilizando entrevistas en profundidad como técnica de investigación, los resultados muestran que, en general, la religión les aporta importantes beneficios, como bienestar psicológico, ayudándolas a adaptarse a la vida en prisión, aliviando el sufrimiento de estar alejadas de sus hijos y dándoles esperanza para el futuro. Además, la religión islámica es el principal elemento que las diferencia entre ellas, según el distinto grado de influencia que ejerce sobre las mismas lo que viene dado por varios factores: por sus contextos de origen, por sus procesos de socialización y por el tiempo que llevan en prisión. En función de estos factores se han identificado tres perfiles distintos de presas marroquíes, que las diferencia como mujeres y como presas. En definitiva, nuestros resultados muestran que la religión es clave para entender la identidad de estas mujeres en prisión. Nuestro trabajo abre una nueva línea de investigación que engloba religión, género, nacionalidad y prisión, no abordada hasta ahora