Study of the Depression, Anxiety Stress Scale (DASS) and Well-Being in Portuguese Children

Abstract

The prevalence of depression and anxiety symptoms in children and adolescents has been increasing, influenced by multiple risk factors that negatively impact mental health and well-being. This study aimed to evaluate the psychometric properties of the Depression, Anxiety, and Stress Scale (DASS) in children aged 9 and older and to examine the relationship between its dimensions, well-being, and psychological symptoms in Portuguese children. The sample included 618 participants (50.2% male), aged 9 to 18 years (M = 12.2; SD = 2.88). Results showed that the Portuguese DASS has good psychometric properties, with a stable and comparable structure across gender and age groups. Well-being (WHO-5) was negatively associated with anxiety, depression, and stress, indicating that higher psychological distress corresponds to lower perceived well-being. This study validates the use of the DASS in younger populations, providing a reliable tool for research and clinical practice in Portugal. Early detection of symptoms is essential to prevent academic, social, and long-term mental health consequences. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------

La prevalencia de síntomas de ansiedad y depresión en niños y adolescentes ha aumentado en los últimos años, debido a múltiples factores de riesgo que afectan su salud mental y bienestar. Este estudio tuvo como objetivo evaluar las propiedades psicométricas de la Escala de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS) en niños a partir de los 9 años y analizar la relación entre sus dimensiones, el bienestar y los síntomas psicológicos en población portuguesa. La muestra incluyó 618 participantes (50,2% varones), con edades entre 9 y 18 años (M = 12,2; DE = 2,88). Los resultados muestran que la versión portuguesa de la EADS posee buenas propiedades psicométricas, siendo estable y comparable entre géneros y edades. Se encontró una asociación negativa entre bienestar y niveles de ansiedad, depresión y estrés. La estructura de la escala resultó ser estable y comparable entre niños y niñas, así como entre los participantes más jóvenes y los mayores, lo que respalda el uso de la DASS en análisis de comparación entre grupos. Este estudio valida la DASS para uso en investigación y práctica clínica, destacando la importancia de la identificación temprana de síntomas para prevenir dificultades académicas, exclusión social y riesgo de trastornos mentales futuros.