Environmental Action as Asset and Contribution of Positive Youth Development

Abstract

Positive Youth Development theory (PYD) presents a strength-based conception of transition to adulthood in which positive outcomes appear as consequence of the alignment of youth individual skills and contextual developmental assets. PYD may emerge from environmental action because it allows for developing reasoning skills, decision-making skills, self-efficacy, optimism, good relationships and civic engagement, among other thriving outcomes. Moreover, because values, attitudes and behaviors formed in this life stage influences those in later life stages, youth environmental education deserves greater attention. Developing youth as active citizens creates positive environmental and social change that provides the basis for more sustainable communities. Considering environmental action as a context for PYD, educators or program managers should consider young people as contributors, letting them participate in shared decision making, critical reflection and possibility to inquiry, as well as providing meaningful participation, sense of belongness and authentic care. Some experiences in youth environmental action are reviewed and some recommendations are provided in order to design and implement programs to jointly promote sustainable communities and PYDLa teoría del desarrollo positivo juvenil (DPJ) presenta una concepción de la transición a la adultez basada en las fortalezas, en la que los resultados positivos aparecen como consecuencia de la conjunción de las competencias individuales de los jóvenes y los activos de los contextos de desarrollo. El DPJ puede surgir de la acción medioambiental porque permite desarrollar competencias de razonamiento, de toma de decisiones, autoeficacia, optimismo, buenas relaciones y compromiso cívico, entre otros resultados positivos. Además, debido a que los valores, las actitudes y los comportamientos formados en esta etapa de la vida influyen en los de etapas posteriores, la educación medioambiental de los jóvenes merece una mayor atención. Desarrollar a los jóvenes como ciudadanos activos permite crear un cambio social y medioambiental positivo que sienta las bases para construir comunidades más sostenibles. Al considerar la acción medioambiental como un contexto para el DPJ, los educadores o gestores de programas deben considerar a los jóvenes como agentes, permitiéndoles participar en la toma de decisiones, la reflexión crítica y la posibilidad de investigar, además de brindar una participación significativa, un sentido de pertenencia y una verdadera actitud de cuidado. En este trabajo se revisan algunas experiencias en acción medioambiental juvenil y se ofrecen algunas recomendaciones para el diseño e implementación de programas para promover a la vez comunidades más sostenibles y el DPJ