Are myths and legends used in tourism communication as a resource? : the case of Algarve online brochures

Abstract

Tourist destinations are in search of differentiation in order to improve their attractiveness. According to the literature, myths and legends can play an important role as a tourism resource and, therefore, institutional communication should pay more attention to them. Algarve is the southernmost region of Portugal and it is the country’s most popular tourism destination. “Sun and beach” are its main tourist products. Literature on tourism suggests that local myths and legends can add value to a region’s core product, differentiating it from competitors. However, few empirical studies have examined to what extent traditional coastal destinations have used those resources to assign themes to their touristic products. This paper aims to analyse the online brochures from the official tourism office in the Algarve with the purpose of evaluating the use of myths and legends in its communication. This mythological dimension can be used as a branding marketing tool as much as it differentiates this coastal mass tourism destination, makes it more appealing and contributes to the development of new tourism products. Based on the literature recommendations we argue that myths are critical elements in designing tourist experiences within tourism destinations. They are a valuable asset upon which decision makers should develop a coherent place branding and a set of tourism products conveying a unique and meaningful narrative. We have used N vivo to do frequency tables and word cloud analyses of the Algarve’s institutional communication as a preliminary analysis and for validation of our findings. The findings show that myths and legends were not used in the place communication put across by tourism authorities in the locations examined.Los destinos turísticos están en busca de diferenciación para mejorar su atractivo. De acuerdo a la información, mitos y leyendas pueden jugar un papel importante como recurso turístico y por tanto, la comunicación institucional debería brindarles mas atención. Algarve se encuentra en la región sur de Portugal y es el destino turístico más popular del país. ‘Sol y playa’ son sus principales productos turísticos. La información turística sugiere que los mitos y leyendas locales pueden añadir valor al producto central de una región, diferenciándola de sus competidores. Sin embargo, pocos estudios empíricos han examinado hasta que punto los destinos costeros tradicionales han usado estos recursos para asignar temas a sus productos turísticos. Este artículo busca analizar los folletos en línea de la oficina de turismo oficial del Algarve con el propósito de evaluar el uso de mitos y leyendas en su evolución. Esta dimensión mitológica puede ser usada como una herramienta de marketing tanto como diferencia este destino de turismo en masa, lo hace más atractivo y contribuye al desarrollo de nuevos productos turísticos. Basados en las recomendaciones, argumentamos que los mitos son elementos críticos en diseñar experiencias turísticas dentro de los destinos turísticos. Son un activo valioso sobre el que la toma de decisiones debe desarrollar una marca coherente y agrupar productos turísticos que transmitan una narrativa única y significativa. Hemos usado N vivo para hacer tablas de frecuencia y análisis de nubes de palabras de las comunicaciones institucionales del Algarve como análisis preliminar y para la validación de nuestros hallazgos. Estos hallazgos muestran que los mitos y las leyendas no se utilizaron en el lugar de la comunicación para hacerse entender por las autoridades de turismo en los lugares examinados.