Estudio preliminar sobre la respuesta hidrogeoquímica del estuario del río Tinto ante un lavado de sales evaporíticas de origen minero

Abstract

El estuario del río Tinto (suroeste de España) está fuertemente afectado por drenaje ácido de mina. Este estudio evalúa el efecto de un episodio de lluvia intensa tras un periodo de sequía con el objetivo de evaluar los posibles efectos de un lavado de sales evaporíticas. Durante el muestreo, se registró un ciclo mareal completo observándose así los valores más bajos de pH y las concentraciones de metal(oid)es más elevadas durante la bajamar. Los resultados muestran que los elementos como Fe, Al, Cu, Zn y Pb se comportan de manera cuasi conservativa debido al pH ácido, que dificulta la formación de fases mineralógicas que favorecen la retención. En contraste el As muestra una fuerte partición en la fase particulada, probablemente arrastrado por el río durante la crecida por lluvias. En particular se registran concentraciones anómalas de Pb, siendo estás muy elevadas respecto a las concentraciones de los demás contaminantes analizados. La caracterización mineralógica del material particulado reveló presencia de oxihidroxisulfatos de Fe conteniendo de As y Pb. Se concluye que las muestras representan la etapa final del lavado de sales, con una liberación significativa de metales y acidez al océano Atlántico. Esto destaca la importancia del proceso en la descarga de contaminantes desde distritos mineros a zonas costeras.