Perspectivas de calidad de agua en la presa de Alcolea (Huelva): un enfoque predictivo ante la contaminación por drenaje ácido de mina

Abstract

El drenaje ácido de mina (AMD) representa una grave amenaza para los recursos hídricos en cuencas mineras, como la del río Odiel (Huelva, España), donde se proyecta la presa de Alcolea. Este estudio evalúa la calidad del agua que embalsaría dicha presa durante un año hidrológico (2023–2024), considerando la severa afección por AMD de sus principales afluentes: Odiel y Oraque. Se realizó un monitoreo continuo del nivel y la calidad del agua, con especial atención a eventos de avenida, para estimar la concentración media mensual y cargas de acidez. Los resultados muestran que, aunque se registran mejoras puntuales durante crecidas, el pH se mantiene ácido o ligeramente ácido (2-6) y las concentraciones de metales exceden los límites para usos agrícolas y potables. Se estimaron cargas anuales de 73598 t de SO4 y 7400 t de Al-Cu-Fe-Mn-Zn. La presa recibiría una carga de sulfatos casi 2 veces superior a la que actualmente acidifica el embalse del Sancho, lo que sugiere un riesgo de acidificación desde el inicio del llenado. La comparación con otros embalses confirma la insuficiencia de procesos naturales de autodepuración en este contexto. Esto pone en duda la viabilidad de la presa sin una restauración previa integral a nivel de cuenca.