Fostering Active Citizenship: Facebook's Role in Youth Civic Engagement

Abstract

Social media platforms (SMPs) have revolutionized social networks by facilitating connections and shaping the landscape of social interactions. The role of SMPs in contemporary civic participation, both online and offline, is undeniable. However, to understand the beliefs that drive young adults to use popular SMPs such as Facebook for civic engagement, fresh perspectives must be considered. This study extends the Unified Theory of Acceptance and Use of Technology (UTAUT) by conducting a questionnaire among 209 university students who actively use Facebook. Our results show that both expectancy and social influence gave a significant impact on students' intentions to use Facebook for civic engagement. We also identify Facebook mobilization efforts via smartphones as a strong predictor of both intention and use of Facebook for civic engagement. These findings indicate that Facebook is a valuable tool for young people to engage and participate in online social and political movements. While we acknowledge the limitations of this study, our analysis underscores the immense potential of SMPs as means for political participation.Las plataformas de medios sociales (PMS) han revolucionado las redes sociales al facilitar las conexiones y configurar el panorama de las interacciones sociales. Su rol en la participación ciudadana actual, tanto en línea como fuera de ella, es innegable. Sin embargo, para comprender las creencias que impulsan a los jóvenes a utilizar las PMS populares como Facebook para el compromiso cívico, se deben considerar nuevas perspectivas. Este estudio amplía la teoría unificada de la aceptación y el uso de la tecnología (UTAUT) realizando una encuesta entre 209 estudiantes universitarios que utilizan Facebook de forma activa. Nuestros resultados muestran que tanto la expectativa como la influencia social influyen significativamente en la intención de los estudiantes de utilizar Facebook para el compromiso cívico. Asimismo, identificamos los esfuerzos de movilización de Facebook mediante teléfonos inteligentes como un sólido predictor tanto de la intención como del uso de Facebook para el compromiso cívico. Estos resultados indican que Facebook es una valiosa herramienta para que los jóvenes se comprometan y participen en movimientos sociales y políticos en Internet. Aun reconociendo las limitaciones de este estudio, nuestro análisis subraya el inmenso potencial de las PMS como medios para la participación política.As plataformas de mídias (PMS) revolucionaram as redes sociais ao facilitar as ligações e moldar o panorama das interações sociais. O papel na participação cidadã atual, tanto online como offline, é inegável. No entanto, para compreender as crenças que levam os jovens adultos a utilizarem PMS populares, como o Facebook, para o compromisso cívico, devem se considerar novas perspectivas. Este estudo expande a Teoria Unificada da Aceitação e Uso da Tecnologia (UTAUT) através da realização de um inquérito a 209 estudantes universitários que utilizam ativamente o Facebook. Os nossos resultados revelam que tanto a expectativa como a influência social têm um impacto significativo nas intenções dos estudantes de utilizar o Facebook para o compromisso cívico. Além disso, identificamos os esforços de mobilização do Facebook através de smartphones como um fator de previsão robusto da intenção e da utilização do Facebook para o compromisso cívico. Estes resultados significam que o Facebook serve como uma ferramenta valiosa para os jovens se envolverem e participarem em movimentos sociais e políticos online. Embora reconheçamos as limitações deste estudo, a nossa análise sublinha o imenso potencial das PMS como meios de participação política.