Emotional basis of gender differences in adolescent self-esteem

Abstract

Lower self-esteem in adolescent girls than boys confers greater vulnerability to numerous risks in their development towards social adulthood. This research aimed to study the role of perceived emotional intelligence in self-esteem's gender differences. An anonymous questionnaire was applied to 1791 Spanish adolescents aged between 12 and 17 years old, composed of the Rosenberg self-esteem scale and a reduced version of the Trait Meta-Mood Scale. The results showed that girls presented lower overall self-esteem than boys, as well as lower perceived emotional intelligence. On the one hand, it was found that high perceived emotional attention was related to lower self-esteem in girls; on the other hand, results detected that high perceived emotional attention was linked to higher perceived emotional clarity and repair in boys, which were associated with higher self-esteem. These results suggest the need to design programmes to improve self-esteem in adolescent girls by reducing perceived emotional attention.Uma menor auto-estima em raparigas confere uma maior vulnerabilidade a diversos riscos no desenvolvimento e transição para a idade adulta, comparativamente aos rapazes. Este estudo teve como objetivo estudar o papel da inteligência emocional percebida nas diferenças de género na auto-estima. Foi aplicado um questionário anónimo a 1791 adolescentes espanhóis com idade entre 12 e 17 anos, incluindo a escala de auto-estima de Rosenberg e uma versão reduzida da escala Trait Meta-Mood de inteligência emocional percebida. Os resultados mostram que as raparigas apresentam menor auto-estima geral do que rapazes, bem como menor inteligência emocional percebida. Os resultados constatam que a elevada atenção emocional percebida, nas raparigas, se relaciona com auto-estima mais baixa, enquanto, nos rapazes, se associa a uma maior percepção de clareza emocional e reparação, ambas associadas a uma auto-estima mais elevada. Estes resultados sugerem a necessidade de elaborar programas para melhorar a auto-estima na população feminina, através da redução da atenção emocional percebida.